Christmas

Cette dernière semaine a été marquée par, bien sûr, les fêtes de Noël, pour les chrétiens. Une autre fête importante aux États-Unis, c'est Hanukkah, la fête juive de la lumière. En effet, les juifs constituent une minorité aux États-Unis qui est bien plus importante qu'en Europe (on sait tous plus ou moins pourquoi). En plus de cela, d'autres minorités peuplent le pays, dans la tradition du célèbre Melting Pot américain. C'est pour ça qu'en Amérique, on ne parle pas des vacances de Noël mais de Winter Break, de Holiday Season, l'école organise des Holiday Party... On emploie toute sortes d'expressions neutres pour ménager les sensibilités de chacun. Un euphémisme un peu hypocrite puisqu'on fête de toute façon Noël, en privé mais aussi en public : les ondes radio regorgent pendant un mois et demi de cantiques et chansons de Noël qui tournent en boucle. Jamais entendu une chanson sur Hanukkah ou quelconque rituel hindou...

Bon, eh bien je ravale mes propos, Hanukkah a bel et bien une visibilité ! Certes moindre que Noël mais visible quand même... Quand on cherche Hanukkah sur Google (l'orthographe m'était inconnu), on a droit à cette banderole sympathique :

Et si on va sur Vimeo, la page d'accueil est parée d'un petit chandelier stylisé :

Mais revenons à nos moutons. Noël en Amérique. Il faut dire que grâce à l'avalanche de films de Noël américains qu'on a sur nos chères télévisions européennes, on sait déjà un peu à quoi s'attendre, mais évidemment, la vie n'a rien d'un film et chaque famille a ses traditions et ses règles pour aborder la fête la plus importante du pays. Comme j'ai pu déjà le dire, la venue du Christ-Sauveur est un grand évènement, qui débute dès le souper de Thanksgiving. Tout est paré de mille feux et les cantiques débarquent. Ce 26 décembre, elles ne nous ont pas encore quitté et je pense qu'elle me manqueront quand elles s'effaceront vers le début de janvier. 

Deux ou trois semaines avant Noël, nous avons commencé la décoration de la maison, enfin, petit à petit et surtout David, qui a une passion des décorations. Pas touche à son sapin, son sapin préféré, un arbre de Noël paré aux couleurs danoises, en souvenir d'Andreas, le premier étudiant d'échange qu'ils ont accueilli. L'étoile est d'ailleurs un cadeau des parents, de même que les petits cercles de porcelaine et les coeurs rouges sang, ceux-là même qui figurent fièrement (et comiquement, je trouve) aux côtés des trois lions bleus sur fond jaune du blason danois. Le rouge est la couleur principale du sapin, et je dois dire que ça donne bien mieux que le patchwork multicolore qui recouvre habituellement nos sapins. Et celui, le familial, qui siège dans le salon d'en-bas. Un naturel, celui-là. 

Overview

Comme on peut le voir sur cette dernière photo, les cadeaux étaient en abondance... L'ouverture qui nous prend habituellement dix minutes en Belgique a pris une bonne heure et demi en Amérique ! J'ai reçu une multitude cadeaux, petits et grand, de la barre de chocolat fourrée aux pistaches à la machine à café personnelle. Car oui, je suis un amateur de café, de chocolat et de pistache, chaque cadeau avait une petite référence bien sympathique. J'ai d'ailleurs déjà fini le petit paquet de pistaches, je compte m'attaquer au kilo de bonheur très bientôt, j'ai nommé l'énorme sac de pistache ! De mon côté, j'ai offert plusieurs cadeaux à plusieurs personnes. Une écharpe mauve faite par mamie, des napperons faits par maman et des Mon Chéri à Bonnie (qui en raffole), une écharpe rose pour Linda, une boite de cigares pour Jim et un assortiment de chocolats belges pour leur couple, une autre boite de cigares pour Lance et une boite de chocolat pour pour David, avec un petit verre à Orval et un Atomium pour eux deux, un petit assortiment de chocolats pour Rob et enfin un bon de 25$ sur iTunes pour Ashe. 

L'ouverture des cadeaux

Logan et le sapin danois

Ici, les cadeaux sont ouverts le 25 au matin, par lors du Réveillon de Noël. Ben oui, Santa Claus passe durant la nuit hein... On a donc du se lever bien tôt et attendre Jim et Linda pour déballer nos présents... Avant de déguster ensemble un brunch composé de pancakes au beurre et sirop d'érable, de saucisses et d'une espèce de gratin au fromage et au lardon. Le soir, c'est Linda et Jim qui régalaient avec un repas assez proche de celui de Thanksgiving, très américain : airelles, jambon (au lieu de la dinde), purée de patates douces, maïs, purée, haricots verts. Après ce long repas, on a déballé un jeu et joué. Ça consistait à former deux équipes et à répondre à des sujets : l'équipe A donnait un sujet à l'équipe B auquel cette dernière devait répondre en donnait le plus de mots possible. De son côté, l'équipe A avait une liste de dix mots que l'équipe B devait dire pour engranger des points et avancer le plus possible sur le plateau de jeu. À la fin d'une minute écoulée, l'équipe A faisait le bilan du nombre de mots trouvé, le pion avançait et on interchangeait les rôles.

Le 24 au soir, le Réveillon consistait plus en un office à l'église presbytérienne qu'un réveillon long et gras comme on les fête en Belgique. On y avait déjà été dimanche, pour le dernier dimanche de l'Avent, sauf que cette fois-ci, c'était l'office de minuit, donné à 19h30 (oui). Je dis office, parce que messe, c'est catholique, et là c'était bel et bien une bonne vieille église protestante américaine, un bâtiment qui aurait pu être n'importe quoi d'autre si ce n'est que le plafond était haut et le plan en croix. Alors que l'office du dernier dimanche était plus à propos de chants et de lectures de la Bible, la messe de Noël tournait plus autour de discours du pasteur lui-même sur l'esprit de Noël et les évènements de l'année, dont le massacre de Newtown qui occupait une large place. Vers la fin, on a tous pris des chandelles et chanté des cantiques à leur seule lueur, et durant toute la cérémonie, les chants occupaient toujours une grande place, avec un choeur bien fourni et des fidèles nombreux et de tous âges. Après cet office on est rentré à la maison où Rob, un ami de Lance et de David, nous attendait pour passer Noël. En nous attendant, il regardait How To Train Your Dragon, un film en 3D de qualité. Linda, qui chantait dans le choeur à l'église, est rentrée directement chez elle, fatiguée.

Après le brunch à l'hôtel Victoria

[à suivre]