L'arrivée

Le lendemain matin a été plus simple que les jours (je pense qu'on peut le mettre au pluriel) précédents. Après avoir rapidement pris une douche et enfilé des vêtements propres, j'ai attendu mon collègue italien avant de descendre déjeuner avec ma valise que je rangeai devant le papier "DelMarPa" pour "Delaware-Maryland-Pennsylvanie". Je me suis installé à une table peuplée d'une multitude d'Italiens, à vrai dire il étaient quinze alors que les autres pays étaient représentés par un seul ou parfois deux ressortissants. J'étais le seul belge mais je fut surpris de rencontrer une Française, du Languedoc, qui fut tout aussi surpris que moi de croiser un francophone. Ça me faisait tout bizarre de reparler français, même après seulement deux jours d'anglais.Nous avons donc passé le temps autour d'une tasse de café en attendant la suite. La suite, c'était de prendre ses valises et de se diviser en deux groupes : l'un qui montait au nord, l'autre qui descendait dans le sud. Je fut de ce dernier, Laura fut de l'autre. Elle allait dans le Maine, non loin de la frontière canadienne. Je pris donc ma valise et montai dans ce bus extra-large - j'avais de la place pour mes jambes !

Et le trajet commença. Nous traversâmes Brooklyn : le quartier Juifs avec des vrais Juifs, le quartier Italien avec des vrais Italiens. Des synagogues, des pizzerias... De larges rues mal entretenues, des Noirs des Jaunes et des Blancs, bref, l'Amérique telle qu'on se la représente. Puis nous prîmes l'autoroute, et nous passâmes sur un pont. Je regardais l'océan, tranquillement. Puis je me suis retourné, voir de l'autre côté. Et là, quoi ? La célèbre vue de New York face à moi, par surprise. Je me rendais enfin compte de là où j'étais : le pont entre Long Island et Staten Island. Je pris donc de jolies photos, fièrement, avant de quitter le pont et de continuer à observer ces quartiers tous semblables les uns aux autres. Je sortis ma musique, mon coussin (un nouveau acheté par hasard à l'aéroport de Washington, enfin celui que je voulais, avec des billes dedans - 100 fois plus confortable !), puis je m’endormis pour ne me réveiller que dans la banlieue de Wilmington où les étudiants à destination du Delaware devaient descendre.

Manhattan

Nous descendîmes donc dans une église luthérienne, ce qui me surpris. Mais attention, quand on dit église, aux États-Unis, ça signifie "centre de la taille d'un village pour les paroissiens". C'était un genre de centre adeps mais pour la religion, construit dans les années 70'. On nous mis dans une salle avec les représentants AFS, Mary et Jeanine. On a manger un bout (comme dit Mary, Welcome to the United States !), des chips, des raisins, de la salade de pommes de terre. Pas mauvais. Et comme dessert, des brownies faits par un volontaire AFS prof de français, très sympa. Mais j'ai pas parlé français avec lui, j'étais pas exactement là pour ça. Avec tout ça, il était déjà 14h. Eh bien jusque 18h, on a parlé. On a parlé de la famille (Vous vous rendez compte que quelque part non loin d'ici il y a une famille prête à vous aimer ?), de l'école (Apprêtez-vous à entendre des questions débiles comme "Oh, tu es Brésilien ? Tu aimes le carnaval alors" ou "Vous mangez du pain en Belgique ?") et des stéréotypes sur les Américains (Les Américains sont avenants, patriotes, gros, bornés).

Vers 18h, les familles arrivèrent pour venir chercher la Suisse allemande, les deux Italiennes, le Brésilien, l'Espagnol, la Thaïlandaise et les deux Norvégiennes qui étaient là, et moi. Je fus le deuxième en fait. J'ai d'abord reconnu Ashe à travers la vitre, puis Lance et David. Je stressais un peu avant de les voir mais quand je les ai vu, mon stress s'était envolé : ils étaient avenants et montraient une immédiate gentillesse. Nous prîmes une horrible photo (ma faute) devant le drapeau belge puis sommes partis sur la route de Rehoboth, à deux heures de là. Tout de suite on a sympathisé, on a discuté tout le long du trajet comme si on se connaissait déjà (ce qui n'était pas totalement faux puisque nous avions déjà échangé via Internet). Lance m'expliqua qu'on allait s'arrêter à mi-chemin pour manger italien. C'était au bord de la route, comme un McDo. Mais en réalité, c'était un véritable restaurant, et un énorme, d'ailleurs. Il était glacé par la climatisation (bien que italien), et était quelque peu victime de son succès : il y avait une queue de trente-cinq minutes ! Mais une fois la table libre, nous nous y sommes assis. Les verres étaient gigantesques (des piscines) et la lasagne énorme. Un repas à ma taille quoi.

Panneau devant l'église luthérienne